1889年盛夏，法国圣雷米的一座疗养院内，正经历精神危机恢复期的梵高透过窗户凝视着黎明前闪烁的星空。这位36岁的艺术家被眼前的美景深深吸引。6月初，他在给弟弟提奥的信中提到：“清晨，我在日出之前不久从窗口看到乡野，只有一颗晨星显得巨大。”而在6月中旬，他再次对弟弟透露自己创作了一幅关于“星空”的新作品。由于这些信件和相关文献的考证，艺术史学家们普遍认为《星月夜》的创作时间是1889年6月。然而，来自韩国的天文学家团队最近提出了新的观点：梵高所描绘的那个星空之夜或许是在7月22日。其研究成果已发表在《科学报告》（Scientific Reports）上，首席作者Elijah Jeong-hyun Kim为首尔一家望远镜制造公司的CEO，同时也是庆熙大学的天文学博士生。他在接受美联社记者采访时表示：“没有两片天空是相同的，天空中的变化总是存在。我相信文森特注意到了这些变化，并将它们融入了他的画作中。我坚信7月22日是一个更合理的时间点。”

该研究的推论基于一个假设：梵高对天空的真实观察相当忠实，而非凭空想象星星的位置。为此，研究团队进行了详细的天文对比，逐一比对《星月夜》中描绘的天体与1889年夏季圣雷米的天空。研究人员借助天文软件重建了1889年6月与7月的每一个夜空，随后分析了画中几颗显眼星体（如星星、新月和金星）之间的三维几何关系，同时摒弃了可能因艺术表现而产生的大小与颜色等因素。结果显示，金牛座中的毕星团，即五颗星形成的V字形状，与画中星斗的排列最为吻合。这一发现与曾经有研究认为白羊座是画中主导星座的观点相悖。Kim向《科学美国人》透露，在梵高创作的黎明时，白羊座的星星显得微弱，几乎无法激发他的创作灵感。

根据这项研究，1889年7月22日满足所有条件：月亮呈新月形，位于金星之上；毕星团的出现恰好在画作框架内；天气状况也显示，当晚天空晴朗，便于观星。Kim对Space.com表示：“因此我们的假设是，文森特在6月已经有了构思，也许是在7月22日后完成了这幅作品。”然而，这一说法并未获得广泛认可。阿姆斯特丹梵高博物馆的一位发言人对《卫报》表示：“梵高并不追求精确，因此画中星星的位置无法作为断定的重要依据。”博物馆还提到，在7月22日附近，梵高经历了一次重病发作，导致他大约一个月无法继续作画。未参与研究的墨西哥国立自治大学物理学家Jose Luis Aragon指出：“我更愿意将7月这个日期看成是一个有趣的假设，而不是最终结论。”他补充道：“不过最有说服力的却是更加整体的视角：这幅画并非单纯的幻想，而是梵高对真实天空的细致观察。”值得一提的是，梵高在1888年创作了一幅名为《星月夜》的作品，亦被称为《罗讷河上的星月夜》。